Christian et P-O se connaissent depuis qu’ils ont 12 ans.
Autrement dit : depuis très, très longtemps.

Anciens adeptes du canoë-kayak de vitesse, ils ont partagé les mêmes quais, les mêmes compétitions, le même rythme de vie d’athlètes… et oui, les mêmes chambres douteuses lors des régates et des camps d’entraînement.

En 2007, jeunes adultes avec une fibre entrepreneuriale déjà bien présente, alors qu’ils travaillent pour l’ancien Festival de bateau dragon de Montréal, ils décident de se lancer. Leur idée est simple : créer une organisation qui reflète leurs valeurs, autant dans le sport que dans le travail. Travailler fort. S’amuser encore plus.

Les débuts

Ils partent de rien.
Trois bateaux au total :

• Deux usagés, récupérés en Nouvelle-Écosse avec une remorque et un camion qui méritait plus de courage que de confiance.
• Un flambant neuf, acheté avec la totalité (et on insiste sur totalité) de leurs économies personnelles.

Le pari est risqué.
Mais la vision est claire.

Une mission qui n’a pas pris une ride

Dès le départ, ils mettent sur papier une mission qui, près de 20 ans plus tard, est toujours aussi actuelle :

Sortir des sentiers battus et faire vivre une expérience exaltante à nos clients par la pratique de sports nautiques, avec toutes les surprises et les découvertes que cela implique.

Adopter une attitude décontractée en faisant connaître les bienfaits de l’activité physique, qui peut nous aider à combattre le stress quotidien d’une vie qui passe parfois trop rapidement.

H2o est un antidépresseur pour les individus et les entreprises qui désirent s’évader et retrouver l’enfant qui sommeille en chacun d’eux. Nous désirons avant tout faire adopter aux intéressés un style de vie qui leur permettra de ne jamais s’ennuyer, d’éviter la routine et de jouer jusqu’à l’épuisement.

Cette mission n’a jamais été un slogan.
Elle est devenue une ligne de conduite.

Innover dans une niche

À une époque où le bateau dragon demeure un sport niché, ils décident de ne pas rester dans un coin de la niche… ils vont l’occuper au complet.

Ils innovent.
Ils respectent la tradition, mais refusent d’être prisonniers des façons de faire établies.

Ils seront les premiers au Canada à développer le concept d’inscription au siège, permettant à un individu de découvrir le sport sans attendre qu’une équipe le recrute. Une petite révolution dans un milieu très structuré.

Toujours à la recherche de solutions efficaces et de meilleurs partenariats, ils deviennent distributeurs de la marque Champion Dragon Boat à travers le Canada et les États-Unis.

Et surtout, ils n’ont jamais eu peur de s’allier aux bonnes personnes.

Cette ouverture les mènera à fonder Mission Bateau Dragon avec Matt Smith et Matt Robert de 22Dragons — leurs éternels rivaux sur l’eau devenus partenaires dans la production d’événements d’envergure internationale.

Des défis? Plusieurs.

En près de deux décennies, ils en ont vu passer.

Des saisons imprévisibles.
Des projets plus ambitieux que le budget disponible.
Des nuits trop courtes.
Un incendie qui aurait pu tout arrêter… mais qui n’a fait que rallumer le feu.

Et puis, il y a eu la pandémie.

À une époque où la règle numéro un était de rester à distance, leur sport reposait sur 20 personnes assises côte à côte, respirant au même rythme, synchronisées à quelques centimètres les unes des autres.

Autant dire que le bateau dragon était à l’exact opposé des règles sanitaires.

Beaucoup auraient freiné.
Ils ont ajusté. Réfléchi. Réinventé.
Et attendu le retour sur l’eau.

Et pourtant…

Ils sont toujours là. Toujours au Bassin Olympique. Depuis qu’ils ont 12 ans, ils traînent sur ces quais. Aujourd’hui, on peut dire qu’ils font partie des meubles.

Après toutes ces années, Christian et P-O sont encore à la barre. Ils ne comptent pas leurs heures. Ils continuent de pousser le projet H2o plus loin, plus fort, plus structuré.

Parce que pour eux, ce n’est pas juste un club.
C’est une communauté.
C’est un projet de vie.

Et l’histoire n’est pas terminée.

H2o, c’est simple :
pagayer fort, rire souvent, recommencer demain.